¿Qué es el Monte Everest?
Descubre el Monte Everest, la montaña más alta del mundo con 8.848 metros. Explora su historia, geografía, famosos ascensos y desafíos ambientales en esta guía completa y fascinante sobre el techo del planeta.
El Monte Everest, conocido como Everest Dağı en turco y Chomolungma en tibetano, es la montaña más alta del mundo, con una altura de 8.848,86 metros sobre el nivel del mar. Situado en la cadena del Himalaya, en la frontera entre Nepal y la Región Autónoma del Tíbet (China), representa el pináculo de la exploración humana y un símbolo de aventura extrema. Cada año, miles de alpinistas intentan conquistar su cima, enfrentando condiciones extremas.
Geografía y características físicas
El Monte Everest forma parte de la cordillera del Himalaya, la más alta del planeta, y se eleva dramáticamente desde la meseta tibetana. Su altura exacta fue medida con precisión en 2020 mediante tecnología GPS, confirmando los 8.848,86 metros. La montaña presenta paredes de granito y hielo perpetuo, con la famosa cara sur en Nepal y la cara norte en Tíbet. Las temperaturas pueden descender por debajo de los -40°C, y los vientos superan los 160 km/h en la cima.
Cara Sur (Nepal): Ruta más popular para ascensos comerciales, con el Hillary Step, un risco icónico de 12 metros.
Cara Norte (Tíbet): Más expuesta y ventosa, usada en expediciones tempranas.
Base Camp: A 5.364 metros en el lado nepalí, punto de partida para la mayoría de escaladores.
Historia de su descubrimiento y primeros ascensos
El Monte Everest fue identificado como la montaña más alta en 1856 por la Gran Trigonometría de la India, y nombrado en honor al geógrafo británico George Everest. Las primeras expediciones serias datan de 1921. El hito histórico ocurrió el 29 de mayo de 1953, cuando Edmund Hillary (nueva zelandés) y Tenzing Norgay (sherpa nepalí) alcanzaron la cima por primera vez, en una expedición británica liderada por John Hunt.
1924: George Mallory y Andrew Irvine desaparecen cerca de la cima; se desconoce si la alcanzaron.
1953: Primer ascenso confirmado por Hillary y Norgay.
1975: Junko Tabei, primera mujer en la cima.
Desde entonces, más de 6.000 personas han coronado el Everest, con un récord de ascensos en una temporada de primavera.
Ascensos modernos y desafíos
Hoy, el Everest es un destino comercial con guías sherpas y oxígeno suplementario, atrayendo a turistas adinerados. Sin embargo, la altitud extrema causa el mal de altura, hipotermia y avalanchas. Trágicamente, ha cobrado más de 300 vidas. Ejemplos notables incluyen el récord de Kami Rita Sherpa con 28 ascensos y el primer oxígeno sin en 1978 por Reinhold Messner y Peter Habeler.
Expediciones invernales: Primer éxito en 1980 por Leszek Cichy y Krzysztof Wielicki.
Ascensos en solitario: Reinhold Messner en 1980 sin oxígeno.
Impacto ambiental y conservación
El turismo masivo ha generado basura acumulada (toneladas de desechos) y presión sobre los ecosistemas frágiles. Nepal ha impuesto regulaciones, como tasas de permiso de 11.000 dólares y campañas de limpieza. El cambio climático derrite glaciares, aumentando riesgos de inundaciones en valles bajos. Iniciativas como las de la Fundación Himalayan Trust promueven la sostenibilidad.
Curiosidades y legado cultural
Para los sherpas, es sagrado como Chomolungma ('Diosa Madre del Universo'). Ha inspirado películas como Everest (2015) y libros como En las nubes de Hillary. Futuros desafíos incluyen vuelos en parapente desde la cima y posibles escaladas sin oxígeno puro.